Едно голямо признание за България и Велинград, които бяха определени за домакин на Европейското първенство по ориентиране за юноши и девойкr – до 16 и 18 г. - EYOC 2023 (European Youth Orienteering Championship 2023). Oт 22 до 25 юни нашият град прие близо 400 състезатели от 32 страни, като освен страни от Европа се включиха и представители на Израел, Австралия и Нова Зеландия. Българският национален отбор, ръководен от треньорите Димитър Желязков и Валентин Шишков, се състоеше от 16 състезатели, 4 екипа от по 4 ориентировачи за всяка от състезателните групи по възрасти, съответно за юноши до 16 и 18 г., както и за девойки до 16 и 18 г.

Състезанието беше организира от Българската федерация по ориентиране и клубовете „Младост“ (Благоевград) и „Трите хълма“ (Велико Търново), с подкрепата на Министерството на младежта и спорта и община Велинград, а технически директор беше велинградчанинът Георги Карталов.
Церемонията по официалното откриване на първенството се състоя в следобедните часове на 23 юли. Тя започна с дефиле на участниците от всички 32 държави, които преминаха от сградата на Общината до сцената на централния площад „Николай Гяуров“, водени от Представителния младежки духов оркестър с мажоретен състав „Димитър Мечев”. Сред официалните лица бяха вицепрезидентът на Международната федерация по ориентиране (IOF) Татяна Календероглу, председателят на БФО Костадин Новаков, председателят на Общински съвет - Велинград Любомир Перчинков, зам.-кметът Исмаил Моллов и началникът на отдел „Туризъм и реклама” Цвета Спасова.
На Европейското първенство състезателите стартираха в три различни дисциплини - спринт, дълга дистанция и щафети. В първия ден на първенството, 23 юни, трасето на спринта преминаваше през центъра на Велинград и много от хората се превърнаха в зрители на състезанието. Според възрастовата група на състезателите дължините на спринтовите дистанции бяха различни. Юноши 16 тичаха и се ориентираха на 2 800 м, а Юноши 18 - на 3 000 м. Съответно Девойки 16 бягаха на 2 500 м, а Девойки 18 - на 2 700 м. Най-добре се представиха състезателите на Финландия, Унгария, Чехия, Франция, Испания и Германия, които спечелиха всички медали в отделните състезателни групи. Победителите на спринта бяха наградени по време на официалното откриване от г-жа Татяна Календероглу и от г-н Исмаил Моллов.
Вторият ден, 24 юни, в района на Вельова баня бяха трасетата в дългата дистанция, която за Юноши 16 беше 5 800 м, за Девойки 16 – 5 000 м, за Юноши 18 – 7 300 м и за Девойки 18 – 6 000 м. Силни изяви имаха състезателите на Финландия, Чехия, Франция, Испания, Германия, Швеция, Унгария и Швейцария, които спечелиха всички 12 медала в 4-те състезателни групи. На специална церемония класираните на първите шест места в четирите категории Юноши 16 и 18 г. и Девойки 16 и 18 години получиха купи, медали и грамоти от г-жа Календероглу, от г-н К. Новаков и от заместник-кмета на община Велинград Атанас Палигоров.
В третия ден на първенството, когато се проведе щафетното бягане с 3 поста, при Юноши 18 участваха 27 отбора, а с най-добро време финишира щафетата на Норвегия, следвана от отборите на Швейцария и Швеция. В щафетата при Юноши 16, където стартираха 26 отбора, най-бързи бяха състезателите на Чехия, а след тях се наредиха щафетите на Швейцария и Полша. При Девойки 18 купата на победителите грабна щафетата на Финландия, а среброто и бронза останаха за Чехия и Унгария. При Девойки 16 със златните медали се окичиха състезателките на Финландия, а след тях се наредиха отборите на Швейцария и Полша. Четирите български щафети се подредиха между 13-то и 23-то място в съответните състезателни групи по възраст. Купи, медали и грамоти победителите получиха от 00Татяна Календероглу, Костадин Новаков и Атанас Палигоров.
В крайното комплексно класиране по точки купата за отборен победител в EYOC 2023 спечели Швейцария с 1227 точки, втори с 1201 точки се класира тимът на Финландия и трети стана отборът на Чехия с 1190 точки. България завърши на 23-та позиция с 217 точки, спечелени от спринта – 57, от дълга дистанция – 80 и от щафетите – 80..
Велинград влезе в историята на европейското ориентиране, а България стана 16-та страна, която организира успешно домакинството на Еврпейско първенство по този спорт за юноши и девойки до 16 и 18 г. Община Велинград получи благодарствен плакет от Международната федерация по ориентиране за съдействието и добрата организация на големия спортен форум.
Темпо