24 октомври е Световен ден за борба с полиомиелита. Болестта, позната още като детски паралич, е силно заразна, засяга деца под 5-годишна възраст и причинява тежки увреждания за цял живот. В днешно време полиомиелитът, който е поразявал хората още от древността, е на път да бъде втората болест след вариолата, която вече няма да причинява смърт и страдания. Но това е резултат от дълга и трудна битка, в която са обединени усилията на много организации и хора по цял свят.

Няколко важни дати:
* 1908 г. - двама лекари във Виена, Карл Ландщайн и Ервин Попър, откриват, че полиомиелитът се причинява от вирус. * 1955 г. е разработена беозпасна и ефективна ваксина срещу детски паралич
* 1979 г. - Ротари Интернешънъл започва борбата си срещу полиомиелита с многогодишен проект за имунизиране на 6 милиона деца във Филипините. Започват масови имунизации в различни части на света.
* 1985 г. - Ротари Интернешънъл стартира PolioPlus - първата и най-голяма международно координирана подкр на инициатива за обществено здраве, с първоначална цел за набиране на средства от 120 милиона щатски долара.
* 1994 - Международната комисия за сертифициране на ликвидиране на полиомиелит съобщава, че полиомиелитът е елиминиран от Америка. Постепенно вирусът е елиминиран и на останалите континенти. * 2000 - Рекордните 550 милиона деца (почти 10% от населението на света) получават орална полиомиелитна ваксина.
* 2003 - Фондацията Ротари набира 119 милиона долара в 12-месечна кампания. Общият принос на Ротари за премахване на полиомиелита надхвърля 500 милиона.
* 2009 - Общият принос на Ротари в усилията за ликвидиране е близо 800 милиона долара. През януари Фондация „Бил и Мелинда Гейтс“ дава на Ротари безвъзмездна помощ в размер на 200 милиона долара. Това води до комбинирани 555 милиона долара в подкрепа на Глобалната инициатива за ликвидиране на полиомиелит.
* 2018 - От 350 000 случая годишно през 1988, през 2017 случаите на полиомиелит в трите ендемични страни: Нигерия, Афганистан и Пакистан, са сведени до 17.
Водеща роля в борбата срещу полиомиелита има Ротари – най-голямата неправителствена организация в света, която през 1979 г. слага началото на програма за масова имунизация срещу болестта. През всички тези години, включително и в момента, всеки ротарианец всяка година дарява лични средства за борба с полиомиелита.
Ротари клуб – Велинград също ежегодно внася своя дял във фонда за борба с болестта „Полио Плюс“. Двама членове на клуба – почетният член Никола Матров и Ангел Манолов са носители на наградата „Пол Харис“. Тя се присъжда на ротарианци, дарили минимум 1000 долара за осигуряване на ваксини срещу полиомиелит за всяко дете в целия свят.
24 октомври е повод Ротари клуб – Велинград да напомни, че обратното броене до ликвидирането на болестта тече и че всеки може да помогне това да се случи – с отделени средства, време, информация. Свят без детски паралич е кауза, която си струва да бъде подкрепена.
Темпо