Велинград ще стане 21-ият град в света, в който ще се проведе колоездачното състезание за любители „L‘Etape BULGARIA by Tour de France“ по правилата на световноизвестната колоездачна обиколка на Франция. Целта е този тип състезание да бъде пълно копие на „Тур дьо Франс“ и да се доближи максимално до оригинала.

На 29 и 30 юли 2023 г. нашият град ще приеме „Етап България на Тур дьо Франс“, което се очертава да бъде най-престижната колоездачна проява за аматьори в България за годината. Организатори на състезанието са A.S.O. (Amaury Sport Organisation) с представител Антоан Киерс от френска страна и Даниел Дуков, който е организатор за България, със съдействието на Българската федерация по колоездене (БФК), Министерството на младежта и спорта (ММС) и Община Велинград.
Трасетата са две: на къса дистанция - 57 км и на дълга – 102 км. На 29 юли ще има етап за деца и семейно каране на 5 км в рамките на града. Ден по-късно са стартовете по двата маршрута (57 и 102 км), като стартът ще бъде от центъра на Велинград, а трасето ще бъде по пътя за с. Кръстава и околностите. 100-километровият маршрут около Велинград ще бъде затворен за пълни шест часа, което е изискване на „Тур дьо Франс“.
На 29 юли е предвидено детското и семейно състезание, което е с дължина от 5 километра и ще бъде напълно безплатно за любителите на колоезденето. На 30 юли в 9:00 часа ще бъде даден старт и на дистанциите от 57 и 102 километра.
За любителите на колоезденето ще бъде подготвено прочутото село на „Тур дьо Франс“, където феновете ще могат да разгледат експонати от музея на обиколката.
Победителите в различните категории ще получат оригинални фланелки като в обиколката на Франция - жълта за първи в генералното класиране, зелена за най-добър спринтьор, бяла на червени точки за най-добър катерач и бяла за №1 при младите. Участниците ще бъдат разделени във възрастови категории, а регистрацията започва от 1 февруари на www.bulgaria.letapebytourdefrance.com. Първите трима при мъжете и жените в дългата дистанция в етапа в България ще получат правото на безплатно участие в „L‘Etape du Tour“ във Франция през 2024 година.
Темпо

На 11 януари кметът Костадин Коев и зам.-кметът Атанас Палигоров се срещнаха с организаторите на „Тур дьо Франс – етап България” Антоан Киерс и Даниел Дуков. Гостите обходиха трасето на състезанието, одобрено от БФК. За избора на Велинград има три осномни причини: утвърден СПА курорт, идеално трасе и прекрасна природа.